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Estudios prometedores con ratones y miles de millones de dólares en financiación están avivando el entusiasmo. Pero hemos estado aquí antes. Por Jessica Hamzelou página de archivo 12 de junio de 2026 Stephanie Arnett/MIT Technology Review | Adobe Stock RESUMEN EJECUTIVO A principios de esta semana, Life Biosciences, una empresa de biotecnología centrada en revertir enfermedades relacionadas con la edad, anunció que había dosificado a su primer voluntario.
A una persona con glaucoma se le ha inyectado un tratamiento experimental directamente en el globo ocular. La idea es tratar de tratar la enfermedad, que puede causar pérdida de visión, regenerando los nervios sanos del ojo. Pero David Sinclair, presidente y cofundador de la empresa detrás del ensayo, espera ir más allá.
Si el tratamiento puede revertir el glaucoma, quizás tratamientos similares puedan revertir otras enfermedades del envejecimiento. Tal vez, sólo tal vez, puedan revertir el envejecimiento por completo. El enfoque está diseñado para funcionar “reprogramando” las células a un estado más joven.
Es una de las muchas estrategias que están explorando las empresas de biotecnología que buscan frenar y revertir el proceso de envejecimiento. Pero de todos ellos parece ser el que verdaderamente está despegando. Artículo relacionado Cómo los científicos quieren hacerte joven otra vez Leer siguiente Envejecer es complicado.
A medida que envejecemos, experimentamos muchos cambios en prácticamente todos nuestros sistemas biológicos. Los científicos han tratado de categorizar estos efectos. En 2013, un equipo publicó un artículo fundamental que describía nueve “signos distintivos del envejecimiento”. Esa lista incluye muchos de los procesos que los científicos han intentado abordar.
Pero algunos de esos objetivos han pasado de moda a lo largo de los años. Tomemos como ejemplo el desgaste de los telómeros. Los telómeros son secuencias de ADN en los extremos de nuestros cromosomas, a menudo comparados con las tapas de plástico que evitan que las puntas de los cordones de nuestros zapatos se deshilachen.
Cuando las células se dividen, los telómeros se acortan hasta que, finalmente, el ADN se vuelve vulnerable al daño. Cuando comencé a informar sobre el envejecimiento, el acortamiento de los telómeros estaba de moda. La reducción de los telómeros se ha relacionado con enfermedades del corazón y del cerebro relacionadas con la edad.
Los telómeros acortados se consideraban un signo de envejecimiento prematuro. En 2015, Liz Parrish, directora ejecutiva de la empresa de biotecnología BioViva, se inyectó una terapia genética experimental que esperaba que pudiera alargar sus telómeros. Entonces, de repente pareció pasar de moda.
La investigación continuó, pero todo el entusiasmo dentro de la comunidad de personas mayores y de longevidad pareció trasladarse a otro sello distintivo. (Parrish también continuó con la autoexperimentación; se autodenomina “la persona más modificada genéticamente de la Tierra”). Ese sello distintivo fue la senescencia celular. Esto sucede cuando las células dejan de dividirse pero no mueren, sino que entran en un estado “zombi” en el que producen sustancias químicas que pueden causar inflamación dañina. Artículo relacionado Cómo los relojes envejecidos pueden ayudarnos a comprender por qué envejecemos y si podemos revertirlo Leer siguiente Las células senescentes se acumulan gradualmente en casi todos los órganos estudiados, donde se cree que contribuyen al daño relacionado con la edad.
¿Por qué no simplemente eliminarlos periódicamente? Cuando un equipo de científicos adoptó ese enfoque en ratones en 2011, descubrió que podían retrasar la aparición de afecciones relacionadas con la edad, como cataratas y joroba. Los ratones tratados incluso parecían más jóvenes.
Pero cuando los científicos de Unity Biotechnology probaron un enfoque similar en personas con osteoartritis y una afección ocular relacionada con la edad a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, los resultados fueron decepcionantes. La empresa despidió a todos los empleados en mayo del año pasado y desde entonces cerró por completo. Nuevamente, eso no significa que los medicamentos senolíticos dirigidos a las “células zombis” no funcionen.
Pero parece como si muchos en el campo hubieran seguido adelante. En estos días, lo que se habla es la ✨reprogramación✨. La idea aquí es esencialmente devolver las células a un estado joven.
Se basa en el descubrimiento ganador del Premio Nobel de que cuatro factores genéticos pueden convertir una célula adulta en una célula madre, a la que se puede estimular para que se convierta en prácticamente cualquier otro tipo de célula…
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📌 Nota: Este artículo fue traducido automáticamente. Para la versión original en inglés, visita el enlace de la fuente.
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